Die Autobiografie von Benvenuto Cellini ( Florenz 1.11.1500 – 1571 Florenz ), italienischer Goldschmied, Medailleur und Bildhauer. Nach einer Lehrzeit als Goldschmied in Bologna, Pisa und Siena liess sich Cellini von 1519–1540 mit Unterbrechungen in Rom nieder, wo er u.a. als Medailleur der Päpstlichen Münze tätig war und hauptsächlich von Michelangelos Werken beeinflusst wurde. Er unternahm viele Reisen nach Florenz, Neapel, Venedig und Paris. Aus der Gefangenschaft in der Engelsburg floh er 1538 / 39 nach Frankreich, wo er am Hof von Franz I. von Frank-
reich als Architekt und Goldschmied tätig war. Ab 1545 kehrte er nach Florenz zurück und trat in die Dienste Cosimos I. ein. Ab 1558 begann er aus Verbitterung über mangelnde Aufträge seine Autobiographie zu schreiben.

La vita wurde nur teilweise von Cellini selbst in den Jahren 1558–59 geschrieben. Die Biographie wurde zum grössten Teil seinem Assistenten Michele di Gori diktiert. Sie besteht nicht nur aus künstlerischen Hinweisen, sondern beschreibt hauptsächlich ein tumulthaftes Leben voller Mörder, Gewalt und Vendetta. Cellinis Lebensgeschichte wurde lange als zu skandalös für eine Veröffentlichung erachtet. Es existierten nur wenige Manuskripte, bis eines von ihnen, im Besitz der Cavalcanti Familie, von Antonio Cocchi im 18. Jahrhundert veröffentlicht wurde.

Technische Hinweise sind mit der wichtigen Beschreibung der Giessung des Perseus enthalten; weiter wertvoll sind die technischen Beschreibungen verschiedener Verfahren von Künstlern wie Michelangelo oder des Goldschmieds Caradosso.